La stampa digitale è l'ultima tecnica di stampa che prevede la creazione di stampe con l'ausilio di disegni concettualizzati utilizzando software per computer. La tecnica sta guadagnando popolarità rispetto ad altre tecniche di stampa fastidiose e dispendiose in termini di tempo come la stampa a rullo, serigrafica e transfer grazie all'efficacia dei costi. Anche i disegni possono essere ripetuti. La tecnica trova applicazione nella progettazione di una gamma di abbigliamento, accessori e tessuti per la casa.
Gli accessori progettati con tessuti a maglia non sono solo comodi grazie alle buone proprietà di trasmissione dell'umidità, dell'aria e del calore, ma possono anche essere abbelliti in modo decorativo per offrire un aspetto accattivante. Diverse tecniche di abbellimento della superficie, come la pittura a mano, l'uncinetto, il lavoro di applique, l'aggiunta di finiture e nozioni e la stampa digitale, possono essere applicate per abbellire tessuti e accessori a maglia.
Processo di stampa digitale
La selezione e la concettualizzazione del design è il processo preliminare e più cruciale prima della stampa digitale su substrati tessili. Il tessuto viene stampato da stampanti digitali con il disegno preparato su computer utilizzando un metodo di stampa di coloranti su tessuto basato su getto d'inchiostro. Il processo di stampa prevede l'alimentazione del tessuto attraverso la stampante utilizzando il rullo di alimentazione seguito dall'applicazione di inchiostro sulla superficie del tessuto nel forma di migliaia di minuscole goccioline. Il tessuto viene quindi fatto passare attraverso una camera di vapore/calore per indurire l'inchiostro. Il tessuto vaporizzato viene successivamente lavato e asciugato. I progressi introdotti nelle macchine da stampa digitale comportano l'installazione di speciali sistemi di trasporto che consentono di stampare e tessuti elastici.
Pro e contro
La stampa digitale consente ai produttori di semplificare l'intero processo di progettazione, campionatura e produzione. La riduzione dei tempi di fermo è uno dei maggiori vantaggi. Le stampanti digitali non richiedono lunghi tempi di installazione o pulizia tra i modelli e possono comunque produrre le migliori qualità di stampa. Inoltre, l'eliminazione del costo dello schermo nel campionamento e nelle brevi tirature di produzione è un altro vantaggio aggiunto. La personalizzazione di massa è possibile in quanto il sistema offre ai progettisti la flessibilità di apportare modifiche istantanee a modelli e colori e stampare un campione prima di incidere i retini per la tiratura finale. Le macchine di produzione digitale consentono alla stampante di produrre una sola ripetizione di diversi modelli utilizzando più modalità di colore in una frazione di secondo.
I motivi o i disegni selezionati possono essere stampati dappertutto come motivi ripetuti, bordi o sull'orlo secondo le idee di design del designer, senza alcuna difficoltà di stampa. L'incollaggio del colorante alle fibre trasparenti del tessuto sintetico assicura una straordinaria brillantezza di sfumature di colore. È possibile ottenere toni continui che sono equivalenti alle fotografie, a differenza della serigrafia che offre opzioni di colore limitate.
La stampa digitale migliora l'efficienza di stampa e offre una gamma di stampe vivide e innovative. La velocità e l'economicità delle stampanti a passaggio singolo sono paragonabili alla serigrafia rotativa. Dimensioni variabili delle gocce nella testina di stampa, gestione del tessuto, guasto degli ugelli e sistema di rilevamento delle pieghe del tessuto, impatto ambientale ridotto e tempi di attività della stampante più elevati grazie all'assenza di modifiche allo schermo sono alcune delle caratteristiche offerte dai moderni sistemi di stampa digitale.
Tuttavia, la tecnica presenta anche alcuni svantaggi. È un risparmio di tempo solo per il campionamento. Inoltre, il costo di campionatura e produzione è elevato con costi e tempi di consegna più elevati per cicli di produzione più grandi. Un altro svantaggio è la bassa velocità del processo.
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